醫療科技日漸進步，人類平均壽命普遍延長，但受到現實生活和生理老化的影響，老人肩上所背負的壓力也越來越重，調適不及之下，經常會出現食慾不振、失眠、情緒低落、焦慮、行動遲緩等憂鬱症狀。雖然現在透過專業治療就能改善症狀，但患者和家屬仍需牢記3項禁忌，才能讓治療符合預期。
老年憂鬱症是種心理障礙，治療往往需歷時一年以上，此時患者和家屬應保持耐心，持續服用藥物，避免自行停藥。（攝影／黃志文）
憂鬱症是種常見的心理障礙，年長者歷經兒女成家立業的分離焦慮、從職場退休的生活模式轉換、慢性疾病纏身、肢體和言語能力退化等壓力，一旦適應不良，容易引發情緒低落、疲勞、口渴、睡不著、悲觀想法、焦慮不安、判斷力遲鈍、記憶力衰退、行動緩慢等症狀。
目前老年憂鬱症可經由專業診斷和治療改善，不過由於精神疾病的治療不如病痛治療快速，往往讓患者和家屬誤以為「花大錢和時間治療卻沒效」。
其實，若要改善老人憂鬱症，除了患者要保持平穩心態，耐心保持樂觀態度，病患和家屬也應謹記以下3項治療禁忌，避免操之過及，過度依賴或不信任藥物。
錯誤一：對治療缺乏耐心
正常情況下，輕度憂鬱症的治療需持續1年以上，但多數患者經2周治療後，情緒低落、食慾不振、睡眠品質不佳等症狀獲得改善，就誤認為「痊癒」而自行停藥。事實上，此時僅是初期的治療效果，並不代表已經完全改善，一旦自行停藥，容易造成病情反覆發作，甚至使病況逐漸加重，引發其他合併症。
錯誤二：單純依賴藥物
藥物是治療憂鬱症時的關鍵，卻不是全部，必須兼顧生活、心理的共同調理和協同作用，才能達到事半功倍的效果。也就是說，患者除了藥物治療之外，生活應保持規律，三餐正常，培養定期運動和休閒的習慣，多走出戶外，體驗新的人事物，調整心態，讓生活充滿樂趣。
錯誤三：害怕藥物副作用
多數人認為精神疾病用藥存有副作用，長期使用恐影響健康，所以選擇性用藥，不是自行減少劑量，就是默默停藥。其實，抗憂鬱藥是經過專業判斷所開立的處方，只要在醫師指導下合理使用藥物，不過量攝取，即能避免副作用的情況。
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