膽固醇過高對身體有害眾所周知，那麼膽固醇過低呢？王小姐拿著剛剛出爐的健康檢查報告書，心中滿是疑惑。
「總膽固醇」一欄被標上紅字：一一九毫克／每百毫升，低於一般一三○到二○○的標準。一般人苦於高膽固醇，她卻被判定過低。膽固醇過低，但她的體脂率卻在正常範圍偏高，體重也正常。她想調整飲食，增加蛋白質攝取，卻擔心讓原已在及格邊緣的體脂率惡化。低膽固醇是什麼？膽固醇、體脂肪各又代表怎樣的徵兆與指標？
膽固醇要維持恆定
馬偕醫院家庭醫學科資深主治醫師黃麗卿指出，膽固醇是身體中必要的物質，既是細胞膜的原料，也是合成賀爾蒙的物質。其中，臺安醫院營養課營養師王瑜指出，三分之一來自食物攝取，三分之二則是身體製造。因此和脂肪不同，高膽固醇與肥胖不一定相關，有的人先天合成的量就比較多。
但喜歡吃如蝦卵、蟹膏、動物肝臟等富含膽固醇的食物的人，也容易有高膽固醇。高膽固醇的最大風險，就是沈積在血管壁，增加中風、心血管疾病的機率。低膽固醇的人則比較少見，一般來說是因營養不均衡、吸收不良；或是甲狀腺亢進、肝病、貧血、甚至是惡性腫瘤等疾病造成。但黃麗卿指出，低膽固醇還是新的研究領域，對於可能的影響還沒有完全定論。
其中一說，王瑜指出，是膽固醇與細胞膜的恆定相關，如果膽固醇太低，可能造成細胞容易凋亡；同樣的道理，膽固醇過低也可能讓紅血球的細胞膜容易破裂，造成貧血。膽固醇也與賀爾蒙合成有關。過低的膽固醇，可能影響腎上激素的合成，造成抵抗力與免疫力下降。
膽固醇還和膽酸的分泌有關。分泌不足，就可能影響膽酸分泌，間接影響脂質的消化。還有研究發現，膽固醇過低的人可能有憂鬱的傾向；或是疾病後的癒後較差等。「最新的概念不是強調膽固醇愈低愈好，而是要恆定，」王瑜說。而儘管常與膽固醇一起被提及，體脂肪卻是完全不同的概念。
王瑜解釋，過多的熱量攝取會轉換成三酸甘油脂囤積體內，成為脂肪，過多的脂肪，就造成肥胖。體脂率就是脂肪含量與體重的比例，一般說來，通常三十歲以前的男性標準在一四到二○％，女性在一七到二四％；三十歲後，男性的標準是一七到二三％，女生在二○到二七％。
高體脂的人，飲食也可能習慣大魚大肉，其中也可能含過多的膽固醇攝取，因此也容易同時有高膽固醇。但脂肪是熱量的概念；膽固醇則與食物種類或天生身體狀況緊密相關。因此，的確可能出現高體脂率、卻低膽固醇等不一致的狀況。
回歸營養均衡
當發生膽固醇過低的狀況，專家們建議：找到真正原因。第一步，專家們建議求助醫師，釐清是否因疾病造成；或是否營養攝取偏廢，或進食、吸收發生問題等。
王瑜指出，如老年人可能因為咀嚼、進食有困難，或因疾病食慾變得比較差，而發生膽固醇過低的問題。這時候就要從食物的調理、進食方法改善。進一步解析身體狀況。王瑜指出，除了總膽固醇的量，也可以進一步了解自己「好膽固醇」與「壞膽固醇」（也就是「高密度脂蛋白膽固醇」與「低密度脂蛋白膽固醇」）的含量。
前者功用是把血液中多餘的脂肪帶到肝臟代謝；後者則會增加心血管疾病的風險。看兩者的比例，可能比單看總膽固醇，更能知道自己的身體狀況與風險。回歸營養均衡。黃麗卿指出，其實目前對於膽固醇究竟低到什麼樣的程度會真的影響細胞膜，還沒有資料與研究。因此臨床上，多是針對營養狀況或疾病治療。
對個人來說，如果真的有低膽固醇，在排除疾病的狀況後，王瑜也不建議刻意多吃膽固醇，還是應該回歸均衡攝取。她建議，如果想增加蛋白質，又想避免高脂肪的問題，可以多吃瘦肉、魚、或豆腐，來兼顧必須的營養素和脂肪攝取。
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